Dispacci Spiritati: il whisky revival di Inverness
Da animale dormiente a whisky hub delle Highlands
Ciao e buona domenica! Scusami il ritardo, questa è l’ultima domenica tempestata da scadenze extra e ho dovuto sotterrare la testa sotto tanto whisky - ma whisky Finlandese e Olandese.
Quindi, tornando a noi e al paese a cui è dedicata questa newsletter, oggi ho pensato di introdurre una nuova sezione con notizie di cronaca locale e parlarvi un po’ di come Inverness stia tornando ad essere un hub per amanti del whisky.
Ciancio alle bande, e apriamo le danze!
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Cronache dalle Highlands
In questa nuova sezione vi propongo le notizie pi'u importanti della settimana dalla zona, una piccola finestra sulla vita di tutti i giorni nelle terre alte.
Questa non è proprio di questa settimana, ma un caso che sta andando avanti da diverse settimane: il club di calcio più importante di Inverness, Caledonian Thistle (noto anche come Caley Thistle o ICT) sta festeggiando il 30esimo anniversario…praticamente andando in bancarotta (aministrazione, non è ancora così grigia). Questa saga ha alzato un polverone negli ultimi mesi. Se ti interessa e vuoi qualche dettaglio in più, fammi sapere se vuoi un dispaccio dedicato alla disfatta di Caley Thistle.
Altra piccola storia carina - abbiamo degli artisti misteriosi a Inverness! Si chiamano MicroMischief e StickerToffeePudding. Se siete da queste parti, tenete gli occhi aperti e potreste trovare un piccolo angolo artistico sugli edifici della città.
Whisky revival nella capitale delle Highlands
Per un visitatore, sarebbe normale presumere che una visita a Inverness offra infinite possibilità di immergersi nella scoperta del whisky, immaginare che la capitane delle highlands Highlands sia un vivace centro brulicante di eventi, bar, club, produttori e tutto ciò che serve per gli amanti dello spirito nazionale.
Tuttavia, fino a pochi anni fa, non c'era molto da offrire agli appassionati di whisky in città - nonostante in passato sia stato un importante tassello dell’economia locale.
Oggi le cose sono cambiate rapidamente, con l'apertura di più bar specializzati, negozi, eventi e una nuova distilleria nel centro città, oltre a investimenti nelle distillerie esistenti - e altro ancora all’orizzonte.
Facciamo una passeggiata nel passato, presente e futuro nel mondo del whisky a Inverness.
Prima dell'apertura della distilleria Uile-bheist lo scorso anno (vedi questo dispaccio precedente), non c'era stata produzione di whisky in città per più di 40 anni.
Un appassionato di whisky in visita avrebbe dovuto recarsi a Tomatin o Glen Ord per visitare le distillerie più vicine. Ma non è sempre stato così.
L'area intorno a Inverness è stata in passato un terreno fertile per la distillazione del whisky, contando più di 20 distillerie "perdute" (quelle non più in produzione o demolite).
Diverse, come Bught, Ardiseer (1798) e Petty (1825), chiusero solo un anno dopo aver ottenuto la licenza. La distilleria Phopochy, situata tra Inverness e Beauly, durò un po' più a lungo, tra il 1821 e il 1830.
Tuttavia, tre di esse durarono quasi un secolo, sconfitte solo dal crollo della domanda degli anni '80 (un periodo noto come il "whisky loch") - erano Millburn, Glen Mhor e Glen Albyn Distillery.
Gli unici resti visibili sono quelli di Millburn, i cui locali ospitano il Premier Inn su Millburn Road. Glen Mhor e Glen Albyn, entrambe situate nella zona di Muirtown, sono state da allora demolite.
Il sito www.glenmhorwhisky.com creato da Jason Julier è una tana del bianconiglio per chi ama guardare tra documenti e archivi dal passato.
Casualmente, Glen Mhor sta davanti a dove ora si trova il mio veterinario. Penso che il io cane avrebbe preferito rimanesse una distilleria.
Il whisky si risveglia
Arriviamo agli anni 2000. Tomatin e Glen Ord sono le principali attrazioni del whisky nella zona mentre l'interesse per il whisky si risveglia lentamente all'inizio del millennio.
Tuttavia, a parte alcune collezioni in pub e ristoranti locali, la scena del whisky negli anni 2010 si era un po' raffreddata.
Poi, spinta dalla mania per l'oro liquido che ha preso d'assalto il mondo negli ultimi due decenni, le cose hanno iniziato a muoversi di nuovo nella Capitale delle Highlands.
"Sentivamo che la scena del whisky era un po' 'trascurata' - c'era un grande potenziale ma era un po' abbandonato", ha detto Matt Macpherson, che nel 2017 ha aperto il primo bar specializzato in whisky di Inverness, The Malt Room.
Gli ultimi cinque anni hanno visto anche un visibile aumento dell'offerta di whisky nei bar della città, con maggiore attenzione alle degustazioni e il ritorno dei festival del whisky nel cuore delle Highlands, a partire da un'edizione di un evento indipendente nel 2022 all' Inverness Ice Centre.
Dal 2022 lo Scottish National Whisky Festival è sbarcato a Inverness e ha avuto molto successo negli scorsi tre anni.
Whisky torna in città
Uno degli eventi più importanti in questa rinascita del whisky è stata l'apertura della distilleria e birrificio Uile-bheist nel 2023.
Un progetto che i proprietari dell'hotel Glen Mhor, Jon e Victoria Erasmus, hanno impiegato circa 15 anni a vedere realizzato, questa non è solo la prima distilleria a Inverness a produrre whisky in più di 40 anni, ma anche un primato nel Regno Unito in termini di efficienza energetica e sostenibilità.
Oggi, Uile-bheist è anche un popolare pub che ospita musica dal vivo e degustazioni.
Guardando al futuro
Le cose stanno solo migliorando per gli appassionati di whisky di Inverness - sia per coloro che sono appassionati del distillato da anni sia per i nuovi demografici che si stanno aprendo all'acqua della vita.
Uno dei lavori in corso più attesi, l'Inverness Castle Experience - che aprirà nell'estate del 2025 - avrà un'esposizione speciale che celebra il patrimonio della distillazione delle Highlands.
Una domanda di pianificazione per una nuova sede dedicata alla degustazione e all'educazione sul whisky in Church Street è stata presentata all'Highland Council ed è attualmente in fase di valutazione.
Nel frattempo, la Distilleria Tomatin ha presentato piani per espandersi e creare un nuovo centro visitatori.
"Penso che sia assolutamente fantastico," ha commentato Macpherson su questa continua crescita della scena locale del whisky (nel frattempo, lui si è trasferito per aprire un nuovo whisky bar alle Isole Cayman).
"Più c'è fermento intorno al mondo del whisky, meglio è. Se i negozi di whisky vanno bene e i festival del whisky vanno, questo potrà solo portare più visitatori in città.
"Inverness sta diventando un hub per le Highlands. Se guardi Speyside o Islay, ci sono stati enormi investimenti grazie al whisky. Se possiamo diventare una delle principali destinazioni del whisky, questo potrà solo essere un vantaggio per tutti noi."
Consiglio della settimana 📱📖
Se volete dilettarvi un po’ con i suoni e vocaboli dello Scots (che è considerato una lingua a sè, diverso dallo Scottish English che è un conglomerato di varietà di inglese parlate in Scozia), e se masticate già un po’ di inglese, vi consiglio i video di Len Pennie, una scrittrice-divulgatrice che ogni giorno posta una parola nuova in Scots.
🚨 Faccio un piccolo trigger warning perchè Len è anche molto diretta nell’esprimersi in tema di sessismo e violenza di genere ed ha avuto un passato di depressione e relazioni abusive di cui spesso tratta nei suoi video, sempre collegandoli a una parola in Scots.
Oltre al fatto che ha un accento stupendo e che si imparano un sacco di belle cose su questa lingua, Len scrive anche poesie e ogni tanto ne recita qualcuna.
Avendo letto il suo libro Poyums, personalmente amo molto lo stile crudo e viscerale nelle sue poesie, e si rispecchia molto nei suoi video. I video delle ultime settimane sono girati con video dei suoi cani a causa di problemi con trolls e stalkers. Se andate indietro nella timeline potete vedere i suoi video in persona e accededre all’istantanea invidia della sua chioma di capelli che paiono frutto di una fusione tra Raperonzolo e Merida di The Brave). Buona visione!
Buona domenica e, come sempre,
Sláinte!